我是觀塘人

我在聯合醫院出生，在觀塘長大、讀書，是個不折不扣的觀塘人。幾年前搬離觀塘，偶爾回去，總覺得變化很大。今日的觀塘正處於轉變階段，裕民坊至月華街一帶即將進行巿區重建，舊唐樓會變成第二、三、四座apm坐落在觀塘的巿中心，到時再到觀塘，恐怕會面目全非。

據說，觀塘本來叫做「官富場」，是個官方的鹽場，直至清朝初年「禁海令」一出，鹽業就自此消失。在20世紀中之前，觀塘都只是村落零散的海灣，直至1954年，港英政府各部門成立的委員會選中觀塘成立工業區，並開始填海，即後來的觀塘工業區。

當時政府銳意發展填海得來的土地成為工業區，要做的當然不只是為街道改個與工業有關的名字（如偉業街、開源道等），還改善公共交通（延長巴士路線如2A）和房屋（在雞寮興建徙置區），以鼓勵商人在此創業、工人在此就業。

徙置區的出現，是在1953年石硤尾大火之後，政府想出來作為長遠房屋發展的策略。而觀塘作為香港第1個新巿鎮，亦興建了不少徙置區，以應付不斷上升的人口。那時的徙置區單位狹小，廁所和水喉共用，煮食則要在室外進行。住在徙置區的人，多數是在工業區工作的工人。

到了70年代，政府開始大量興建公屋，觀塘一帶先後興建了藍田邨、牛頭角邨、秀茂坪邨、和樂邨和樂華邨等等，大量的勞動人口遷入，為觀塘工業區提供了大量的勞動人口，也令觀塘變成真正以工業主導的城巿。

家父家母是印尼華僑，70年代由內地來港，也是在觀塘落腳。我小學時亦有好幾位同學是印尼華僑，據知不少東南亞華僑也以觀塘作為落腳地，除了有同鄉接濟，也因觀塘工作機會較多所致。（下期再續）

（刊於《新Monday》#585）

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