「拐子佬出沒注意」！這個星期在網上以致主流媒體，不斷有關於「拐子佬」的各式傳聞出現，令到家長們人心惶惶。
但警方已發聲明表示絕無發現小童屍體一事，並謂如證實有人蓄意在網上散布謠言引起公眾恐慌，將嚴肅處理。
這個疑雲之中，謠言是最直接的推手。每天無法分辨真假的消息，都在挑動家長們敏感的神經，並以「寧可信其有」的心態應對之，這亦完全可以理解。然而為何「內地拐子佬集團」的傳言可以在短時間內橫掃香港？
警自毀聲譽 助傳言滋長
傳言令人入信，必先要有讓其滋長的土壤，其中一個責無旁貸的，其實是香港警察。平心而論，警方近日主動就傳媒所報道及網上所流傳的消息作調查，盡快查證事情真偽並盡快向公眾解釋的做法，做得不錯，減低巿民不必要恐慌；但回到事件最初，其實也是源於對警察的不信任。
近一年，出現過不少次警方隱瞞重大案件消息的事件，例如去年10月的將軍澳斬人案，若非巿民透過傳媒將事情曝光，警方仍不打算告知公眾。
早前香港千多名傳媒工作者亦曾聯署要求警方改善新聞通報機制，增加新聞的透明度。由於缺乏第四權監管，警方的做法早就重重打擊巿民對警方發布消息的信心，亦因此使民間傳言對普通巿民更添吸引力。這是警方自毁聲譽在先，才能傳言有滋長的空間。
仇內情緒漲 矛盾致恐慌
另一個原因大概就是近日的中港矛盾，這實在有迹可尋。由雙非、D&G到自駕遊，政府對於中港矛盾的視而不見，助長了兩地巿民之間的不信任甚至憎恨。現時內地人在香港可謂動輒得咎，在香港沒有兒童失蹤、沒有任何案例的情況下，「內地拐子幫侵港」竟變得言之鑿鑿，當中貫穿的就是對內地的負面印象，認為中國甚麼罪惡都可能出現，而且都必會蔓延至香港；香港政府亦因為政治原因，必會對之全力掩飾，因此政府和警方所言都不可信。這種認知結構，加上父母愛子女心切之情，使傳言毋須任何實質證據，也能轉化成恐慌，並一傳十，十傳百。
說到底，政府為類似事件創造了土壤，我敢斷言類似事件一定陸續有來。
（刊於3月16日經濟日報）
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